子どもが咳込んで苦しそうな姿を見ると、一刻も早くやわらげてあげたいと思いますよね。

　咳が出ているときは、空気が乾燥しないよう、部屋を適切な温度と湿度に保つことが大切です。また、横になって鼻水が喉に流れ込まないように上半身を少し起こしてあげたり、痰（たん）を出しやすくするため背中をさすったり軽くたたいてあげたりするとよいでしょう。

　咳は、日中は比較的落ち着いていて、寝入りばなや明け方に咳込む場合が多くみられます。夜に咳が出やすくなる理由として、

• ①夜は副交感神経が活発になることで、気管支が狭くなること
• ②室温とふとんに入って温まった体との温度差で、喉や気管支が過敏になること
• ③横になると鼻水や痰が喉に流れ込み、刺激を受けること

　子どもが不安にならないよう、落ち着いて対応するようにしましょう。

【咳の対策】

１．適切な温度と湿度を保つ

　室温は20℃前後に、湿度は50～60％に保ちましょう。
　特に冬は気温が低く乾燥しやすい季節。体温と室温の差で咳が強くなることがあるため、部屋を適度に暖め、加湿器を使う、お湯を張った洗面器を置く、濡らしたタオルを干すなどして、適切な湿度になるよう対策を。

２．上半身を少し起こす

　寝ている状態だと、流れ込んだ鼻水が喉に絡んで咳が出やすくなることがあります。座布団やクッションなどを使い、呼吸が楽になる角度まで上体を起こしてあげましょう。
　咳が落ち着いたら、タイミングを見て平らな状態に戻して寝かせてあげると良いでしょう。

３．こまめな水分補給

　呼吸がハーハーすると体の水分が失われ、水分が不足すると痰が固まり、出しにくくなります。また、喉の乾燥を防ぐためにも、少量の水を咳の合間に飲ませてあげましょう。

咳が出ている時は、咳以外の症状も要チェック！

「熱があるかどうか」
「咳はどれくらいの期間続いているか」
「呼吸状態はどうか」
などを注意深く観察しましょう。

　特に、呼吸困難があるときや、眠れないほど咳込みが強い場合は、肺炎、喘息発作、細気管支炎、気管支異物などの可能性も。すぐに医療機関を受診しましょう。

　また、熱でぐったりしている場合や、咳が1週間以上続く場合も、なるべく早く受診しましょう。

安易に咳止め薬を飲ませないようにしましょう

　咳には、異物や痰を外に出す役割もあります。そのため、市販の咳止め薬などを安易に使用するのは避けましょう。

　咳の原因はさまざまで、思わぬ病気が隠れていることも。早めに医療機関を受診して、診断を受けた上で適切な薬を服用しましょう。